新加坡博彩公司和新加坡赛马公会成功申请到远程赌博豁免权，可在政府的高度管控下，为旗下产品提供网上投注服务。
内政部文告说，两家博彩业者在接下来两个月陆续推出服务时，当局将发出豁免准证给它们，有效期三年。
根据远程赌博法令（Remote Gambling Act），申请豁免权的业者必须是以新加坡为基地的非盈利机构、收益用来支持慈善或社区福利项目，并且拥有遵守本地法律的良好记录。香港和挪威等地也采取类似做法，允许业者经营受高度管控的远程赌博活动。
赛马公会和博彩公司分别在去年5月和7月向内政部提出申请。内政部经过一年多的审核，认为两家业者符合豁免权的要求而批准申请，但是它们不可通过网上投注服务提供现有产品以外的赌博形式，如赌场类、扑克牌性质的游戏。
业者如果违反条例，每项罪状可面对罚款最高达100万元。有关业者的网络服务也可能被限制，以及准证被撤销或吊销。
为减低网络赌博对社会和个人构成的风险，政府也明确指示业者设下多项必要的社会保障措施，确保赌客下注时保持自身责任意识，有节制地赌博。
其中，21岁以下者及赌场禁门令（不包括自愿禁门）者将不获准开设网络投注户头。截至今年6月，当局发出了4万8800个禁门令，由家属提出申请的则有2000多个。
社会及家庭发展部将定期审查业者的负责任赌博措施，确保它们的经营模式达到当局的标准。
两家业者目前都有为注册会员提供电话投注，因此将在现有会员制度下配合新条例提升下注系统和管制措施。
博彩公司执行总裁谢劲松受访时说，这些措施都是为确保顾客在下注前做出明智的决定。
他说：“如果有人担心自己把持不住，也可选择自愿禁止上网赌博。”
远程赌博法令于去年2月生效，多管齐下严禁远程赌博活动，并赋予执法机构权限对付这类赌博活动和相关衍生问题。管制措施包括屏蔽网站、阻断付款及禁止广告宣传。当局过去一年多已经屏蔽数百个赌博网站，同时也禁止银行户头和信用卡用来上网搏杀。
内政部受询时说，尽管屏蔽了赌博网站，仍然有人企图避开屏蔽登入这些网站。自去年2月以来，已有超过120人因非法上网赌博被逮捕，一些还同跨国犯罪团伙有关。
警方今年在欧洲锦标赛期间同国际刑警组织联手展开取缔行动，逮捕了39名嫌犯，起获超过250万元的非法赌金。
内政部强调，要遏制网络赌博所带来的负面影响，并不是全面根除这么简单。“完全禁止网络赌博只会使地下赌博更猖獗，使它更难以被察觉，进而导致与赌博相关的法律和社会秩序问题加剧。”
刑事侦查局局长陈财喜副警察总监（调查及情报）说，认为非法远程赌博是无害，并不会伤害任何人是错误的。“赌徒参与这样的活动时，可能在不经意间提供资金给跨国犯罪团伙，进行洗黑钱和非法放贷等犯罪活动。”
受访专家和辅导员对政府开放合法上网赌博的途径表示欢迎，但他们担心年轻人自制力不足。前嗜赌者则认为豁免权似乎有变相鼓励赌博之嫌，反而不能遏制问题。
由于高速网络和智能手机的普及，全球网络赌博业得以快速扩张。分析师估计，今年的市场规模约400亿美元，接下来还会以每年6％至8％的幅度增长。 飞跃社区服务资深社工林丽萍受访时说，就算政府完全屏蔽赌博网站，网络每天还是会出现许多新网站，倒不如提供相对较安全的选择，避免国人企图接触这些网站。 她说：“这其实是很矛盾的做法，但也是一种折衷的办法。公众必须明白，即便有合法上网赌博的平台，仍须遵守限制，并明白限制的必要。” 前嗜赌者： 应重点打击非法赌博网站 前嗜赌者杰克（化名，43岁，会计师）则不赞成政府豁免两家博彩业者推出网上投注服务。 他说：“重点应该在打击非法赌博网站，而不是推出合法的网络赌博服务同其他非法网站对弈，这完全不是治本的方法。” 杰克10多年前就在损友影响下，沉迷网上足球赌博。他起初为自己设置50元的每日投注顶限，贷款顶限则设为500元，还债还绰绰有余。 然而随着工作资历越深，手头上的资金越多，他开始下更大赌注，以至于每个星期的输赢大起大落，有时短短一周可输掉4000元。已婚并育有两个孩子的杰克，随着债务不断累积，加上家庭开销，渐渐债台高筑，欠下近10万元，还差点赔上婚姻。 杰克后来在新加坡信贷辅导协会（Credit Counselling Singapore）协助下向银行贷款，花了两年多时间才还清债务。如今，他限制自己只投注万字票或多多，每周下注不超过20元。 私人精神科顾问医生李佳明说，让年轻成年人接触网络赌博是一大隐患。“他们是精通科技的一群人，而且经济能力往往还不稳定。网络赌博变得方便可能会形成诱饵，令他们以为是赚快钱的方法。” 林丽萍说，我国接下来必须善用现有社会资源，加强预防嗜赌的宣导工作。全国预防嗜赌理事会就同飞跃社区服务和触爱家庭服务合作，到中学办讲座和路演，引导年轻人健康上网。 触爱家庭服务高级总监黄念松也说：“即使政府设下各种保护网，社区和家庭也要扮演重要角色，留意亲人是否已经赌上瘾。” 至于赌场禁门令增多是否等于本地的赌博问题加剧，林丽萍说：“单从数字很难断言，除非我们知道所有禁门令的申请原由。它也可以显示人们防赌的意识加深，懂得寻求管道帮助自己和家人。” |
